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Unterhalb des Vogelhauses entsteht aktuell das vom Zoo-Verein Wuppertal finanzierte Projekt „Rivers of Sulawesi“ – eine rund 3.300 Quadratmeter große Gemeinschaftsanlage für Sulawesi-Hirscheber und Kurzkrallenotter, die in diesem Jahr eröffnet werden soll. Passend dazu unterstützt der Zoo-Verein ein Schutzprojekt für Togian-Hirscheber in deren natürlichem Lebensraum. Das Projekt wird gemeinsam mit der Zoologischen Gesellschaft für Arten- und Populationsschutz und der indonesischen Naturschutzorganisation KASI Foundation umgesetzt.
Der Togian-Hirscheber ist ausschließlich auf den Togian-Inseln, einem kleinen Archipel vor der Küste Sulawesis, heimisch und eine der drei noch existierenden Hirscheber-Arten.
Mit einer geschätzten Gesamtpopulation von nur etwa 500 Individuen wird die Art auf der Roten Liste der Weltnaturschutzunion IUCN als „stark gefährdet“ eingestuft. Neben Lebensraumverlust und illegaler Jagd stellt die Afrikanische Schweinepest eine zunehmende Bedrohung dar. Obwohl das Virus die Togian-Inseln noch nicht erreicht hat, ist eine Einschleppung vom benachbarten Sulawesi, wo die Tiere bereits flächendeckend befallen und regional ausgerottet sind, sehr wahrscheinlich.
Zur Erhaltung des Togian-Hirschebers wurde ein umfassendes Schutzprogramm ins Leben gerufen, das Monitoring durch Kamerafallen, Bildungsprogramme für die lokale Bevölkerung, medizinische Versorgung verletzter Tiere sowie den Aufbau einer Ex-situ-Population auf Java umfasst.
Der Flusslauf innerhalb der neuen Anlage wurde probeweise bereits geflutet. Künftig wird dies ein zentraler Treffpunkt für die Tiere sein, wo sie gemeinsam trinken und sich suhlen können – ähnlich wie auf einer Lichtung auf der indonesischen Insel Sulawesi. Der Wasserlauf ist in ein geschlossenes Kreislaufsystem eingebunden. Auf der Anlage werden noch weitere Suhlbereiche entstehen, dabei ist Mitmachen ausdrücklich erwünscht. Gegenüber dem Emu-Gehege gibt es nämlich eine besondere Attraktion: An einer handbetriebenen Wasserpumpe dürfen die Zoogäste selbst aktiv werden und für die Tiere Wasser in eine Suhle pumpen.
Das Projekt „Rivers of Sulawesi“ wird vom Zoo-Verein Wuppertal vollständig aus Patenmitteln finanziert.